白头翁具有清热解毒、凉血止痢功效，主治热毒血痢、湿热泄泻等肠道感染性疾病。其活性成分白头翁素能抑制痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌等病原微生物，传统用于急性肠炎、细菌性痢疾及阿米巴痢疾的治疗。
1. 抗病原微生物作用
白头翁煎剂对志贺氏痢疾杆菌、伤寒杆菌等革兰阴性菌有显著抑制作用，体外实验显示10%浓度可完全抑制阿米巴原虫滋养体生长。临床用白头翁30克配伍黄连6克煎服，每日1剂治疗急性菌痢，3日症状缓解率达85%。
2. 抗炎与免疫调节
所含三萜皂苷能降低TNF-α、IL-6等促炎因子水平，减轻肠道黏膜水肿。动物实验表明，白头翁提取物可使溃疡性结肠炎模型大鼠的结肠损伤指数降低62%。建议配伍白芍12克、甘草6克增强抗炎效果。
3. 凉血止血功能
针对血热型便血，白头翁配伍地榆炭15克、槐花10克可缩短凝血时间。药理学研究证实其鞣质成分能使出血时间缩短40%，适用于痔疮出血及放射性肠炎出血。
4. 妇科炎症应用
对湿热下注引起的带下黄稠，白头翁20克配黄柏10克、苦参6克煎汤坐浴，连续7天可改善霉菌性阴道炎症状。其挥发油成分对白色念珠菌的最小抑菌浓度为0.78mg/ml。
使用注意：虚寒泄泻者禁用，常规用量6-15克，过量可能引起恶心呕吐。鲜品外敷可治疔疮肿毒，取新鲜根茎捣烂加醋调敷患处，每日换药1次。现代制剂有白头翁片、复方白头翁颗粒等，治疗急性腹泻时建议联合口服补液盐预防脱水。
