恶性肿瘤不完全等同于癌症，癌症是恶性肿瘤中最常见的类型。恶性肿瘤主要包括上皮组织来源的癌、间叶组织来源的肉瘤以及其他特殊类型。
1、定义差异：
恶性肿瘤是医学术语，指具有侵袭性和转移能力的肿瘤总称。癌症特指来源于上皮组织的恶性肿瘤，约占所有恶性肿瘤的90%。非上皮组织来源的恶性肿瘤如骨肉瘤、脂肪肉瘤等不属于癌症范畴。
2、组织来源：
根据组织来源可分为三类：上皮组织癌变形成的癌，如肺癌、胃癌；间叶组织恶变形成的肉瘤，如骨肉瘤、平滑肌肉瘤；其他特殊类型如白血病、淋巴瘤。后两者虽属恶性肿瘤，但医学上不称为癌症。
3、生物学特性：
所有恶性肿瘤都具有无限增殖、局部浸润和远处转移的特性。癌症作为其中亚类，其细胞分化程度更低，更容易早期发生血行转移，这与肉瘤主要通过淋巴转移的特点存在差异。
4、命名规则：
医学命名中，癌症需满足两个条件：来源于上皮组织、具有恶性特征。例如乳腺腺癌属于癌症，而乳腺叶状肿瘤虽为恶性却不称癌症。部分恶性肿瘤如黑色素瘤虽起源于上皮但按传统分类单列。
5、诊疗差异：
癌症治疗以手术切除为主配合放化疗，肉瘤对放疗敏感性较低需扩大切除范围。血液系统恶性肿瘤如白血病需采用化疗联合靶向治疗，与实体瘤治疗方案存在显著区别。
日常预防需注意戒烟限酒、控制体重、定期体检。建议40岁以上人群每年进行肿瘤标志物筛查，有家族史者应针对性增加影像学检查。保持膳食纤维摄入、规律运动可降低多种恶性肿瘤发生风险，出现不明原因消瘦、持续性疼痛等症状应及时就医排查。
