般而言大关阶级选手要连续两场优胜才可获得此荣誉，同时期在役的横纲通常不会超过四个。成为横纲的力士，在日本人心目中的地位就如同神一般崇高，除特别情况外，横纲半永久性的地位不会发*改变，即使其本人成绩下滑也不会被降级，但若成绩持续下滑会被强迫退休，选手宣布退休时横纲头衔会被取消，但享有终身俸。历任横纲列表
第一任 明石志贺之助（Akashi Shiganosuke，1600—1649）
第二任 绫川五郎次（Ayagawa Gorōji，1703—1765）
第三任 丸山权太左卫门（Maruyama Gondazaemon，1713—1749）
第四任 谷风梶之助（Tanikaze Kajinosuke，1750—1795）
第五任 小野川喜三郎（onogawa Kisaburō，1758—1806）
第六任 阿武松绿之助（Ōnomatsu Midorinosuke，1794—1852）
第七任 稻妻雷五郎（Inazuma Raigorō，1802—1877）
第八任 不知火诺右卫门（Shiranui Dakuemon，1801—1854）
第九任 秀ノ山雷五郎（Hidenoyama Raigorō，1808—1862）
第十任 云龙久吉（Unryū Kyūkichi，1822—1890）
第十一任 不知火光右卫门（Shiranui Kōemon，1825—1879）
第十二任 阵幕久五郎（Jinmaku Kyūgorō，1829—1903）
第十三任 鬼面山谷五郎（Kimenzan Tanigorō，1826—1871）
第十四任 境川浪右卫门（Sakaigawa Namiemon，1841—1887）
第十五任 第一代梅ヶ谷藤太郎（Umegatani Tōtarō I，1845—1928）
第十六任第一代西ノ海嘉治郎（Nishinoumi Kajirō，1855—1908）
第十七任 第一代小锦八十吉（Konishiki Yasokichi I，1866—1914）
第十八任 大炮万右卫门（Ōzutsu Man'emon，1869—1918）
